4. Herencia genética e inteligencia

INGENIERÍA GENÉTICA APLICADA A LA INTELIGENCIA

Un tema siempre presente al estudiar en profundidad la herencia genética de la inteligencia es la posibilidad de mejora de la misma y la forma de llevar a cabo dicha mejora.

Normalmente se entiende que si la inteligencia es una característica genética, además de representar una desigualdad inicial de los seres humanos, no se podría mejorar; lo cual no es muy agradable para la mayoría de las personas y lleva a no aceptar la herencia genética de la inteligencia mientras no se demuestre con certeza absoluta, algo imposible incluso en materias tan asépticas como la Física.

Sin embargo, en un futuro próximo se puede pensar en la mejora de la capacidad intelectual, aunque tenga naturaleza hereditaria, si la ingeniería genética alcanza un grado de desarrollo tecnológico suficiente. Todavía estamos lejos de esta posibilidad, pero quizás no tan lejos como se podría pensar en principio; a continuación se exponen algunas reflexiones sobre la posible aplicación de la ingeniería genética a la mejora de la inteligencia.

El Estudio EDI sobre la Evolución y Diseño de la Inteligencia demuestra, a mi juicio, no sólo la heredabilidad de las funciones de relación que componen la inteligencia sino también que deben estar concentradas en un único cromosoma.

Suponiendo que las conclusiones de dicho estudio sean correctas, el problema de la mejora de la inteligencia heredada se limitaría a la mejora del cromosoma implicado, en principio podría ser el cromosoma sexual, tanto el Y como el X, pero ahora no vamos a argumentar este aspecto, pues daría igual si fuese otro el cromosoma de la inteligencia, con identificarlo sería suficiente para poder empezar a pensar en utilizar la ingeniería genética.

Una película que trata el tema general de la elección de cualidades de los descendientes con una gran ternura y respeto a la libertad individual, en cuanto a utilizar la ingeniería genética o no, es Gataca. Curiosamente la película Gataca se centra especialmente en la característica de la inteligencia genética, si bien no entra en ningún momento en detalles técnicos

Obviamente el problema de la alteración de cualidades hereditarias es la pérdida de identidad o línea evolutiva del hijo respecto de los padres. En consecuencia, parece extraño incluso el plantearse determinados cambios debido a las implicaciones morales. No obstante, como en Gataca, si se respeta por un lado la libertad de elección de los padres y, por otro, las características que no se desean cambiar mantienen su evolución normal, no habría en principio ninguna objeción moral a la posibilidad de la aplicación de la técnica de la ingeniería genética para mejorar la inteligencia, al igual que ya se está utilizando para evitar enfermedades congénitas.

Antes se ha dicho que la inteligencia se concentra en un cromosoma y si reflexionamos sobre el sentido o razón de existencia de los cromosomas nos daremos cuenta de que en alguna medida deben representar unidades independientes de código genético; es decir, un nuevo ser se puede formar a partir de código genético con cromosomas de distintas personas. Es lo que hace la naturaleza, y funciona bien, luego no existe incompatibilidad funcional entre el desarrollo genético que implican los distintos cromosomas o, al menos, es mucho menor.

En consecuencia, si la ingeniería genética permitiese cambiar un cromosoma en la fecundación artificial, nos podríamos encontrar con un nuevo ser con todas las características de los progenitores menos las derivadas de la inteligencia y de todas aquellas características que se encuentren en el mismo cromosoma.

No se trata de forzar o inventar nada extraño sobre la herencia genética; lo que se plantea es la posibilidad de una aplicación de la ingeniería genética en el futuro más o menos próximo (50 años) siempre y cuando fuesen correctas las conclusiones del Estudio EDI, no existiesen problemas colaterales, se respeten las características personales de la evolución natural y, por supuesto, la libertad individual de las personas a elegir con las garantías necesarias.